La petite Hélène, 10 ans, vient s'inscrire à l'école de musiques et danses traditionnelles des Brayauds, en Auvergne.
Ce mémoire a pour vocation de décrire une réalité d'enseignement, rendre compte du fonctionnement d'une école de musique dans laquelle l'apprentissage de la musique est intimement lié à la l'apprentissage de la vie, notamment dans sa dimension sociale et collective.À travers le récit, de grands axes des pédagogies nouvelles sont évoqués.